Technologie is zelden de schuldige als een digitaliseringsproject mislukt. Het ontbreekt bijna altijd aan duidelijk eigenaarschap en afbakening. We leggen uit waarom dat zo is, en wat je eraan kunt doen.
De illusie van het technologieprobleem
Als een digitaliseringsproject vastloopt, is de eerste reflex om naar de technologie te wijzen. Het systeem werkt niet zoals verwacht. De koppeling is te complex. De leverancier levert te laat. Soms kloppen deze constateringen, maar ze zijn zelden de echte oorzaak van het falen.
In de meeste gevallen begon het project al verkeerd: zonder een helder antwoord op de vraag wie er verantwoordelijk is voor het resultaat.
Wat we bedoelen met eigenaarschap
Eigenaarschap in digitale projecten betekent niet dat iemand zijn naam onder een projectplan zet. Het betekent dat die persoon inhoudelijk betrokken is bij de keuzes die worden gemaakt, de kwaliteit bewaakt van wat er wordt opgeleverd, en bereid is om collega's aan te spreken als het niet de goede kant opgaat.
Dat is wezenlijk anders dan projectverantwoordelijke zijn in de formele zin. Een eigenaar vraagt door. Een eigenaar weet wat er speelt op de werkvloer. Een eigenaar weigert akkoord te gaan met iets wat niet klopt.
Drie vormen van eigenaarschapsverlies
In de praktijk zien we eigenaarschap op drie manieren verdwijnen:
- Delegatie naar IT: Het project wordt volledig overgedragen aan de IT-afdeling of een externe leverancier. De business haalt zijn handen ervan af.
- Versnipperd eigenaarschap: Iedereen is een beetje verantwoordelijk. Maar niemand trekt door als er beslissingen moeten worden genomen onder tijdsdruk.
- Eigenaarschap zonder mandaat: Er is wel een eigenaar aangewezen, maar die heeft geen bevoegdheid om prioriteiten te stellen of budget te verschuiven.
Hoe je eigenaarschap verankert
Eigenaarschap verankeren begint bij de start van het project, niet tijdens de uitvoering. Stel uzelf de volgende vragen voordat een project van start gaat: Wie is de uiteindelijke afnemer? Wie heeft het mandaat om beslissingen te nemen? Wie bewaakt de continuiteit als de projectleider wegvalt?
De antwoorden op deze vragen zijn voorspellender voor projectsucces dan de kwaliteit van de gekozen technologie.